‘Årets bedste danske film bør få alle til at gå i biografen.’ Børsen (6 stjerner)
Nikolaj Arcels første dansksprogede film siden ’En kongelig affære’ – atter med Mads Mikkelsen i hovedrollen – bygger på Ida Jessens ’Kaptajnen og Ann Barbara’ og skildrer kampen om den uopdyrkede jyske hede i 1700-tallet. Frederik den 5. har næsten opgivet sin drøm om at kolonisere heden, da den stålsatte Ludvig Kahlen (Mads Mikkelsen) tager opgaven på sig – ene mand. Kahlen får dog hurtigt en farlig fjende i godsejeren Frederik de Schinkel, som vil gøre alt for at tvinge ham væk. Men da den bortløbne husholderske Ann Barbara søger tilflugt hos Kahlen, formes et ubrydeligt bånd, og sammen tager de to kampen op.