The Neue Nationalgalerie i Berlin åbnede for præcis 50 år siden i 1968, kort efter minimalismens faderskikkelse Mies van der Rohes død. Fem årtier senere udforsker Ina Weisse tilblivelsen af glas og stål inkarnationen af ?Less is More?, bl.a. via interviews med Mies barnebarn og David Chipperfield, der skal renovere bygningen. De Fem Cirkler skildrer opførelsen af et spektakulært byggeri midt i København, oplevet gennem både arkitekten og brugerne. Filmen beskriver også den tvivl man som arkitekt har, når man går ud over opgavebeskrivelsen (programmet) og tillader sig en større kunstnerisk frihed. Tvivlen som altid ledsager en kreativ proces.