Pawel Pawlikovski vandt en Oscar for ’Ida’. Nu fortsætter han med den ikke mindre smukke ’Cold War’, som både er et gribende kærlighedsdrama og endnu et kig tilbage på Polens fortid. Wiktor er omrejsende antropolog ud i folkemusik, og han rejser rundt i hjemlandet for at optage musikken, før den endegyldigt går tabt. Undervejs møder han den unge Zula, der sparker benene væk under ham. Da han sætter sig for at samle et kor, ender hun i front, og sammen bliver de stjerner bag jerntæppet. Men kommunisterne ser propaganda-muligheder i dem, og de elskende rives fra hinanden i tidens store u-lykkehjul.