Den uforglemmelige, animerede beretning om rumæneren Claudiu Crulics liv – eller rettere hans død – er fortalt fra graven af hovedpersonen selv. At han er død afsløres allerede straks, i en scene om moderens besværligheder med at identificere sin egen søn, da han med egne ord ligner én der ikke er en dag under 70 år, selvom han altså kun er 33. Crulics vej mod døden starter da han i Polen anklages for tyveri af en pung og selvom hans uskyld bevises under retssagen bliver han alligevel dømt, sat i fængsel og frataget sin frihed. I håb om retfærdighed forsøger Crulic i breve at råbe systemet op uden held, og som reaktion starter han en sultestrejke. Men Crulics stædige og ihærdige forsøg på at tilbagevinde den frihed han savner så inderligt forpurres gang på gang af bureaukratiske fejl. En sand Kafkask historie fortalt med en stærk visuel stil, der giver en underfundig poesi til en ellers grusom historie.