Holdt du af James Marshs Oscar-vindende ‘Man on Wire’, vil du med statsgaranti elske den engelske mesterdokumentarists nye film ‘Project Nim’ – et spændingsmættet og lærerigt indblik i et radikalt sociologisk projekt fra 1970’erne, der har en abe i centrum, men som fortæller titusinde sandheder om mennesket. For hvor meget kan en chimpanse lære? Og ligner den mennesket så meget, at den kan begå sig i en kompleks social sammenhæng? Professor Herb Terrace fra Columbia University kastede sig i 1973 ud i forsøget sammen med et dedikeret hold forskere. Undervejs opnåede de bemærkelsesværdige empiriske resultater, men stødte også ind i voldsomme problemer. ‘Man kan ikke give et dyr, som er i stand til at dræbe dig, en menneskelig opvækst,’ siger en af forskerne på et tidspunkt. For selv om Nim tilsyneladende viser empati og sågar nyder at slappe af med en pot-joint i ny og næ, så sidder der stadig et sæt knivskarpe hjørnetænder i hans gab.