Ken Loach leverer en medrivende film om velfærdsstatens opståen. Udgangspunktet er ikke så overraskende britisk, men rækkevidden er europæisk. Fællesskabsfølelsen under krigen blev grobund for en stærk vision om et mere retfærdigt samfund. I 1945 kom arbejderpartiet Labour til magten med en jordsskredssejr. Lykken vil ingen ende tage. Minerne og togbanernes drift bliver et offtentligt anliggende, og arbejdsløsheden falder. Lige indtil Margaret Thatcher sætter sine ben i Downing Street. ‘The Spirit of ’45’ er en hyldest til den ånd, der gjorde op med inhumane arbejsvilkår og et usselt liv i storbyens slum. Og en forsvarstale for nogle dyrebare goder, som alt for mange alt for længe har taget for givet.