I Paris bor en smuk og aristokratisk, ældre kvinde. Hendes navn er
Catherine Robbe-Grillet, hun er 83 år og tidligere kendt skuespillerinde
og forfatter. Af hendes tilbedere er Catherine elsket og frygtet som en
gud, og hun belønner dem med hård disciplin og kærlig afstraffelse. Hun
har nemlig raffineret de teatralske, sadomasochistiske lege til en
kunstform, der er mindst lige så psykologisk som den er seksuel. De
scenarier, hun udvikler fra sit herskabelige hjem i Paris, er så
udsøgte, man næsten mærker silkebåndene stramme til om ens håndled. Som
domina faciliterer hun en poetisk magtleg mellem hende selv og de
medvirkende. Det handler om at skubbe sig selv i retning af nye
intensiteter, som hun siger. Selv søger hun sammen med partneren Beverly
Charpentier et liv i intensitetens, tilfredsstillelsens og legens tegn.
Lina Mannheimers første langfilm ‘The Ceremony’ følger op på kortfilmen
‘The Contract’, der handlede om det usædvanlige forhold imellem de to
og er en ode til ritualisering af erotikken. En praksis med en
intellektuel historie i litteraturen hos de Sade, Masoch, Bataille og
Catherines afdøde partner, Alain Robbe-Grillet. Her er en unik chance
for at komme i audiens hos verdens måske mest respekterede domina.