Jean-Pierre Améris var seneste aktuel med komedien ‘Anonyme romantikere’. I instruktørens seneste værk, går han mere seriøst til værks. Filmens titelfigur møder vi, da hun er 14 år gammel. Den både blinde og døve Marie fødes i Frankrig i 1800-tallet. Pigens manglende evne til at kommunikere med omverdenen driver hendes far til vanvid, og som en sidste udvej afleverer han datteren til et nonnekloster, hvor søster Marguerite (Isabelle Carré) trodser forstanderinden og tager hul på et ambitiøst uddannelsesprogram, der skal bringe den indesluttede pige ud af sin skal og ind i verden. Debutanten Ariana Rivoire (som selv er døv, men ikke blind) er intet mindre end en åbenbaring i titelrollen. Filmen bygger på en sand historie, der er mindst lige så kendt i Frankrig, som Helen Kellers er det i USA.