'Brims over with humor, heartbreak and ravishing romance.' Rolling Stone
'De gyldne år' præsenterer os for tre udsnit af den snart midaldrende Paul Dédalus' (Mathieu Amalric) dannelsesår. Paul er ved at forlade sit liv i Tadsjikistan, mens i flashbacks mindes ungdommen i Roubaix, moderens tilbagevendende nervesammenbrud, forholdet til hans fromme, men voldelige bror Ivan, en rejse til USSR, hvor han gav sit pas til en ung russisk mand, studierne i i Paris og hans spirende interesse for antropologien. Men især mindes han sin flammende forelskelse i Esther og deres turbulente kærlighedsforhold. I dette forførende stykke erindringskunst sender Arnaud Desplechin et kærligt blink i retning af Marcel Proust.