Paulette Van Der Beck (Juliette Binoche) og hendes mand har drevet husholdningsskolen i Bitche i Alsace i mange år. Deres mission er at træne teenagepiger til at blive perfekte husmødre på et tidspunkt, hvor det forventes, at kvinder skal tjene deres mand. Efter sin mands pludselige død opdager Paulette, at skolen er på randen af konkurs og er nødt til at påtage sig sit ansvar. Mens skolen forbereder sig til årets husholdningskonkurrence i tv, begynder hun og hendes livlige studerende at stille spørgsmålstegn ved deres overbevisning, mens de landsdækkende protester i maj 1968 forandrer samfundet omkring dem. Paulette genforenes med sin første kærlighed, André (Edouard Baer), og med hjælp fra sin excentriske stedsøster Gilberte (Yolande Moreau) og den strenge nonne Marie-Thérèse (Noémie Lvovsky) går Paulette sammen med skolepigerne for at overvinde deres undertrykte status og blive frie kvinder. ‘Den gode hustru’ er en humoristisk og satirisk universel historie om solidaritet og ligestilling mellem kønnene.