Afghanistans officielle Oscar-bidrag for 2013 er skrevet af veteranen Jean-Claude Carrière med afsæt i Atiq Rahimis roman. Og det er forfatteren selv, som har instrueret – ligesom han gjorde med debutromanen ‘Aske og jord’. Historiens hovedperson er en ung afghansk kvinde, der bor under tag med sine to døtre, men helliger det mest af sin tid til sin sengeliggende, bevidstløse mand, der er blevet skudt i halsen. I enerum med den fraværende mand bekender kvinden sine synder og åbner op for samtaler, der afslører hidtil ukendte sider af kvinde- og kønslivet i det mildt sagt patriarkalske Afghanistan.