‘Samspillet og nerven blusser lyslevende.’ Stephanie Caruana, Berlingske (5 stjerner)
Maria bliver dronning af Frankrig som 16-årig og enke som 18-årig, men hun modstår presset for at gifte sig igen. I stedet vender hun tilbage til Skotland for at gøre krav på tronen. Men Skotland og England regeres af den forstandige Elizabeth 1. De to unge regenter betragter hinanden med frygt og fascination. I en verden styret af mænd, må de nøje afveje deres uafhængighed op imod de ægteskabstilbud, som tilflyder dem begge. Samtidig er Maria fast besluttet på at regere som mere end galionsfigur, og da hun hævder sin ret til den engelske trone, udfordres både det og det andet hof af oprør og sammensværgelser.