Veteranen Jean-Jacques Annaud genskaber med stor effekt (og med stærke skuespillerpræstationer) hændelserne i Paris i påsken 2019, hvor brandalarmen lød i den ikoniske Notre-Dame-katedral. Ilden bredte sig hastigt, mens brandfolkene forsøgte at nå frem gennem vejarbejder, trafikpropper og tætpakkede gader, hvor panikslagne borgere spærrede vejen. Samtidig hæmmedes redningsaktionen af en række fejltagelser, misforståelser og uheld, som ledte til, at katedralen kun takket være held, overmenneskeligt mod og enestående selvopofrelse undgik at blive flammernes bytte.