Paolo Sorrentinos ’Den store skønhed’ var den definitive film om nutidens Rom. Nu kaster den italienske stjerneinstruktør sit kærligt-kritiske blik på fødebyen Napoli. Filmen er en storslået, sanselig og dybt romantisk skildring af Parthenopes lange livsrejse – fra hun blev født i 1950 og frem til vor tid. Vi møder alle kærlighedens ansigter og alverdens meningsløse og uudsigelige kærligheder. Den perfekte Capri-sommer og ungdommens lethed. Og dér i baggrunden, så tæt på og alligevel så langt væk, hviler Napoli, den ubeskrivelige by, der forhekser, fortryller, skriger, griner og ved præcis, hvordan den kan skade dig.