Årets Sundance-vinder er et stykke humanistisk filmkunst baseret på alt for virkelige begivenheder. Efter 2. verdenskrig erklærede det amerikanske militær og Sydkoreas nationalistiske regime alle, der boede uden for en radius af otte km fra hovedlandet, for kommunister, der skulle arresteres og henrettes. Indbyggerne i en lille landsby må derfor gå under jorden. Der er ikke et eneste sekunds sentimentalitet i ‘Jiseul’, som med absurd tragikomik retter et rasende angreb mod blind autoritetstro og afstumpethed. De panoramiske, sort/hvide billeder indgyder dog et vist håb, og sammen med filmens kritik sender de tankerne i retning af de japanske Kenji Mizoguchi og Masaki Kobayashi.