Franske Claude Miller døde umiddelbart efter at have færdiggjort sin uforlignelige filmatisering af François Mauriacs roman fra 1927. Audrey Tautou spiller titelrollen som Thérèse, der er gift med en landejer, som er mere interesseret i jagt end sin unge hustru. Thérèse er ved at blive kvalt i sit kærlighedsløse ægteskab, og værre bliver det kun, da Thérèses bedste veninde Anne (Anaïs Demoustier) forelsker sig stormende i en smuk, ung portugiser, og Thérèse begynder at se, hvad det er, hun går glip af. Hun påbegynder derfor sin egen kamp mod sin undertrykkende mand. Millers skildring af den forpinte heltinde sender hilsner til både ‘Madame Bovary’ og ‘Anna Karenina’. Det brusende, franske landskab tilføjer yderligere skønhed til den smukke film båret af Tautous mesterlige inkarnation af Thérèse Desqueyroux.