‘Heli’ er et et uafrysteligt vidnesbyrd om, hvordan frygt, vold og korruption ligger under overfladen i moderne mexicaneres hverdag. Men det er også en film som med en rå poesi giver liv til et skrøbeligt håb om forandring. Heli er en ung mand, som bor med sin far, sin lillesøster, Estela, og sin unge kone og deres spædbarn. Hverdagen går stille med skiftehold på den lokale fabrik. Estela er hemmelig kæreste med Beto, som med sine 17 år er meget ældre end hende. Beto foreslår at de stikker af og gifter sig, og da han en dag under optræning i en anti-narkoenhed af hæren finder gemt kokain, snupper han det, for at sikre en fremtid for ham og Estela. Men det er svært at skelne narkofolk, politi og soldater fra hinanden, og tyveriet får snart helt andre, fatale følger for alle omkring ham. Amat Escalante modtog instruktørprisen for filmen ved Cannes-festivalen i 2013.