Florian Henckel von Donnersmarcks første tysksprogede film siden sensationen ’De andres liv’ er endnu et episk, historisk værk med afsæt i virkelige hændelser. Filmens hovedfigur er den unge østtyske kunststuderende Kurt (Tom Schilling), der efter Anden Verdenskrig forelsker sig i sin medstuderende Ellie (Paula Beer) – og hun i ham. Ellies far, den celebre gynækolog Carl Seeband (Sebastian Koch), er på ingen måde begejstret for sin datters valg af kæreste, så han gør, hvad han kan for at ødelægge deres forhold. Men Kurts liv er allerede ubrydeligt forbundet med Seebands fortid og de uhyrlige gerninger, professoren begik årtier tidligere. ’Værk uden skaber’ var årets tyske Oscar-kandidat.