Paris, sommeren 1958: Den østrigske digter og dramatiker Ingeborg Bachmann møder og forelsker sig i den schweiziske dramatiker Max Frisch. I overensstemmelse med deres modsatrettede temperamenter bor de skiftevis i Rom og Zürich, men de driver fra hinanden, alt imens Ingeborg Bachmanns litterære stjernestatus stiger. Da hun inviteres til Egypten af en ven, bliver denne rejse et endegyldigt vendepunkt i deres forhold – og en vej tilbage til digtningen og hende selv. Filmen er instrueret af Margarethe von Trotta, der med Ingeborg Bachmann føjer endnu et navn til rækken af biografiske film om store intellektuelle kvinder, der indtil videre også tæller Hannah Arendt og Hildegard von Bingen.