Den unge Stella (Paula Beer) bor i Berlin og drømmer om en karriere som jazzsangerinde. Hun er imidlertid af jødisk afstamning, og i februar 1943 tvinges hun til at gå under jorden med sin familie. Gestapo kommer på sporet af dem, og for at undgå at blive deporteret til Auschwitz, tvinges Stella til at arbejde for Gestapo og systematisk opspore og angive sine jødiske trosfæller (heriblandt Cioma Schönhaus, som var emnet for sidste års ’Pasforfalskeren’). Også ’Stella. Et liv.’ bygger på virkelige hændelser og byder på endnu en pragtpræstation af Paula Beer som filmens modsætningsfyldte hovedperson, der er modelleret over virkelighedens Stella, som overlevede krigen, men blev indhentet af sin anger og fortvivlelse i 1994, hvor hun tog sit eget liv.