Efter at være vokset op i fattigdom i England i det 18. århundrede sejler Ann Lee (Amanda Seyfried) til Amerika for at skabe et utopisk samfund baseret på lighed mellem kønnene, pacifisme og kollektivt ejerskab. Selvom hun hjemsøges af personlige tragedier og mødes med forfølgelse og chikane, formår Ann Lee at samle en gruppe hengivne tilhængere, der ser hende som den kvindelige Kristus. Og med det afsæt grundlægger hun Shaker-bevægelsen, hvis intense hymner og danse udgør grundstammen i filmen hypnotiske, musikalske sekvenser, som favner både ekstasen og smerten i Ann Lees kamp for tro og frihed.