April 1946. Krigen er officielt forbi, men den amerikanske agent T.R. Devlin (Cary Grant) er på sporet af de nazistiske krigsforbrydere, der stadig går fri. Efterforskningen fører ham til Sydamerika, hvor han rekrutterer Alicia Huberman (Ingrid Bergman) til at infiltrere en nazistisk eksilgruppe i Brasilien. Alicia er datter af en dømt nazispion, og hendes bagland kaster skygger over hendes liv og gør hende både sårbar og strategisk anvendelig i det politiske spil.
Med sin karisma formår Alicia at komme tæt på den gådefulde Alexander Sebastian (Claude Rains), der synes at udgøre en central del af den tyske sammensværgelse. Men efterhånden som Alicia synker dybere ind i sin rolle, bliver forholdet til både Devlin og Sebastian mere og mere kompliceret.
I Notorious fremmaner Alfred Hitchcock en følelse af grænseløshed: Kameraet glider fra den ene karakter til den næste, så filmens synsvinkel hele tiden forskydes og cirkulerer mellem karaktererne. En væsentlig del af filmens drivkraft ligger netop i denne relationelle koreografi. Samtidig sammenvæver Hitchcock elementer fra den romantisk komedie, melodramaet og film noir, hvor karakterernes handlinger og personligheder fremmaner de skiftende genrer.
Hitchcock er ofte blevet betegnet som en af filmhistoriens største manipulatorer. Han vidste præcis, hvornår han skulle klippe, og hvordan kameraets bevægelser i samspil med musik kunne intensivere den psykologiske effekt på publikum. Men som Jean-Luc Godard engang har sagt, var Hitchcock også en digter – og vi som publikum er derfor ikke blot underlagt Hitchcocks magt, men også poesiens. Og dét er der noget frigørende ved.
NB: Filmen præsenteres i et samarbejde mellem Grand Teatret, Gloria og Tusind sole. Over tre dage (10.-12. juni) besøger den tyske filmskaber Christian Petzold København og præsenterer tre af sine egne film samt to film af andre filmskabere. Læs mere på www.tusindsole.dk