Christian Petzolds opfølger til ‘Barbara’ udspiller sig i Berlins ruiner umiddelbart efter Anden Verdenskrig. Nelly (Nina Hoss) har overlevet kz-lejrene, men ikke uden ar på både krop og sjæl. Da vi møder hende, er hun formummet i bandager efter en stor ansigtsoperation. Hendes største drøm er at blive genforenet med sin mand Johnny (Ronald Zehrfeld), men da det skal til at ske, genkender han hende ikke umiddelbart, og rygterne om, at det i virkeligheden var ham, der sendte hende i armene på nazisterne, gør ikke situationen mindre usikker. Petzolds dobbelttydige livtag med identitet og historie byder ikke på hverken nemme løsninger eller bekvemme svar, men underbygger i stedet følelseskraften i et stadigt mere intenst melodrama, der har taget sin titel fra en berlinsk natklub, hvis navn selvfølgelig alluderer til fuglen Fønix, der måtte rejse sig af asken.