Usædvanligt smukt restaurerede filmklip fra tysk films guldalder er kun én af mange grunde til at se Rüdiger Suchslands inciterende dokumentar om tysk film i ‘massernes tidsalder’. Filmen tager afsæt i Siegfried Kracauers klassiske bog fra 1947, som især sætter fokus på den blomstrende filmkunst under Weimar-republikken fra 1918-33, hvor det var navne som Murnau, Lang, Lubitsch, Pabst, Sternberg og Ruttmann, der svang taktstokken. Med traumet fra Første Verdenskrig i bagagen både fornemmede og forvarslede periodens fineste filmkunstnere den totalitarisme, der lurede om hjørnet. Alt sammen præcist og veloplagt formidlet af den anerkendte filmjournalist Rüdiger Suchsland, der også benytter nutidige instruktører, heriblandt Fatih Akin og Volker Schlöndorff, som karaktervidner.