Den aldrende Paul Kromberger (Matthias Habich) og hans
datter Sophie (Katja Riemann) lever i rimelig fred og fordragelighed, da Paul
tilfældigt ser et foto på internettet af den berømte amerikanske
operasangerinde Caterina Fabiani (Barbara Sukowa). Han genkender hende som sin
afdøde hustru Evelyn, mor til Sophie. Sophie rejser til New York for at opsøge
denne mystiske fremmede, der pludselig har vendt op og ned på deres liv.
Margarethe von Trotta havde stor international succes for fire år siden med
filmen om Hannah Arendt (vist på Tyske Filmdage), der dækkede retssagen mod
Adolf Eichmann for The New Yorker. Von Trotta huskes især for ’Die
verlorene Ehre der Katharina Blum’ (1975) og ’Die
bleierne Zeit’ (1981), der ligesom ’Die abhandene Welt’ havde
Barbara Sukowa i en af hovedrollerne.