Sydsverige i begyndelsen af 70’erne. Den kolde krig er allestedsnærværende. Påvirket af de stærke billeder i brochuren ’Hvis krigen kommer’, begynder landarbejderen og eneboeren Karl-Göran Persson at sikre sit hus. Gennem årevis med indsamling af skrotmetal bygger han et værn og forvandler sit hjem til en fæstning, der skal beskytte både ham og hans naboer, når fjenden angriber. Hans både maniske og omsorgsfulde besættelse skildres i samspil med det daglige og nøjsomme liv på landet; alt sammen fanget i enestående smukke sort-hvide billeder.
VÆRN er en poetisk om end barsk skildring af en enspænder og det hårde liv på landet i en tid, der kan virke langt væk. Samtidig kan man ikke undgå at blive ramt af filmens aktualitet i vores samtid, hvor der verdens politisk bliver talt om kriser, krig og oprustning.